Kalandia - Hunderte aufgebrachte Palästinenser haben sich am Freitag im Westjordanland eine Straßenschlacht mit israelischen Soldaten geliefert. Augenzeugen berichteten, die Palästinenser hätten die Soldaten mit Steinen beworfen, nachdem ihnen der Zugang nach Jerusalem verwehrt worden sei, wo sie an der Al-Aksa-Mosche am Freitagsgebet teilnehmen wollten. Die Sicherheitskräfte antworteten mit Tränengas. Ein Palästinenser wurde durch eine Gas-Granate am Kopf verletzt.

Israel hatte den Zugang zum Gebet in der Moschee am ersten Freitag des Fastenmonats Ramadan nur Männern über 50 und Frauen über 45 Jahren gestattet. Etwa 90.000 Menschen nahmen an den religiösen Feiern teil, wie die Polizei mitteilte.

Was hat Nicolas Sarkozy in Damaskus verloren? Vor gut einem Jahr hatte Vorgänger Jacques Chirac wegen des Hariri-Mordes noch wutentbrannt sämtliche Kontakte zum syrischen Präsidenten Bashar al-Assad abgebrochen. Nun erweist Sarkozy als erster westlicher Staatschef dem nicht gerade zimperlichen Alleinherrscher Syriens die Ehre. Und er hat nicht nur einen guten Grund dafür, sondern gleich mehrere Motive.

Gegen außen geht es Sarkozy darum, die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Syrien und dem Libanon festzumachen. Als frühere Schutzmacht des Zedernstaates fühlt sich Paris nach wie vor zu einer solchen Vermittlung berufen. In Damaskus konnte Sarkozy gestern die ersten Lorbeeren für die Vorarbeit im Rahmen "seiner" neuen Mittelmeerunion abholen. Selbst libanesische Zeitungen wie As-Safir weisen allerdings darauf hin, dass der Libanon-Aspekt Sarkozys "nur als Vorwand für bedeutend wichtigere Dossiers dient". Das mehr oder weniger offen erklärte Ziel des französischen Staatschef ist es, Assad aus der Achse Iran-Syrien-Hamas loszueisen. Deshalb bot er dem Syrer schon im Juli die Rückkehr zur internationalen Salonfähigkeit an.

Assad lud Sarkozy nun nach Damaskus ein - und gleich auch den türkischen Premier Recep Tayyip Erdogan und Scheich al-Thani aus Katar. Der Vierer-Gipfel soll den wiedergefundenen regionalen und internationalen Status Syriens unterstreichen.

Assad erklärte sich auf Wunsch Sarkozys auch bereit, an internationalen Verhandlungen mit dem Iran zur Lösung der Atomfrage zu beteiligen. Auf den Hinweis des Franzosen, dass der Bau einer iranischen Atombombe eine "Katastrophe" wäre und eine "legitime" Antwort Israel provozieren würde, forderte Assad kühl die Befreiung der Region von allen Massenvernichtungswaffen - das heißt auch von den israelischen Atomwaffen. Syrien wolle hingegen zeigen, dass das iranische Atomprogramm nicht militärischer, sondern rein ziviler Natur sei, fügte Assad an.

Brief an Emir weitergegeben

Sarkozy forderte Assad zur Aufnahme direkter Gespräche mit Israel auf. "Sarkozy will Frankreich neben den USA zu einem Mitorganisator direkter Verhandlungen zwischen Syrien und Israel machen", schrieb der Figaro. Assad unterbreitete sechs neue Vorschläge für einen Rückzug Israels von den Golanhöhen und einen bilateralen Frieden. Erdogan lobte diese Initiative ausdrücklich. Sarkozy überreichte dem syrischen Staatschef ein familiäres Schreiben an die franko-israelische Hamas-Geisel Gilad Schalit. Assad gab aber zu verstehen, dass er sich in dieser Angelegenheit nicht als Mittler fühlt und reichte den Brief dem Emir von Katar weiter.
Während sich die selbst ernannten Mittler aus Paris, Ankara und Doha dermaßen häufen, dass sie einander selbst ins Gehege kommen, rücken die Betroffenen in Damaskus oder Jerusalem keinen Millimeter von ihren Positionen ab.

Tiflis - Das Flaggschiff der Mittelmeerflotte der US-Marine ist am Freitag in der georgischen Hafenstadt Poti erwartet worden. Nach Angaben der US-Botschaft in Tiflis sollte die "Mount Whitney" Hilfsgüter für die georgische Bevölkerung bringen. Russland steht der verstärkten Präsenz von US- und NATO-Schiffen im Schwarzen Meer ablehnend gegenüber.

Russland darf Fracht inspizieren

US-Regierungsbeamte in Washington erklärten, Russland werde gestattet, die Fracht der "Mount Whitney" zu inspizieren. Sie ist das erste Schiff der US-Marine, das seit dem russisch-georgischen Konflikt vom August Poti anläuft. Die Hafenstadt war von russischen Truppen bombardiert worden, mehrere georgische Schiffe wurden versenkt.

Georgien wird Nato-Mitglied, bekräftigte er in Tiflis. Nächste Station: Kiew.

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Tiflis/Wien - "Tief und dauerhaft" lautet die Beschreibung, die Russlands Führung verärgern wird, aber so hat es Dick Cheney auch gemeint. Die USA haben ein "tiefes und dauerhaftes Interesse" an der Kaukasusregion, gab der amerikanische Vizepräsident bekannt, als er am Mittwoch in Baku, der Hauptstadt Aserbaidschans, seinen Besuch begann und neben Staatschef Ilham Aliew gleich noch Robert Satmalchi von Chevron und William Schrader, den Direktor von BP und Hauptaktionär der Ölpipeline Baku-Tiflis-Ceyhan, traf. In Tiflis legte Cheney am Donnerstag noch nach.

Der Besuch des zweithöchsten US-Repräsentanten, vier Wochen nach dem Kriegsausbruch, sollte ein Signal an Moskau sein: Russland mag die georgische Armee überrannt und das Land mit der De-facto-Annexion von Südossetien und Abchasien erniedrigt haben, doch die USA bleiben im Kaukasus - und Georgien wird seinen Westkurs fortführen.

In Tiflis machte Cheney klar, dass Georgiens Beitritt zur Nato - festgeschrieben in den Entschließungen des Nato-Gipfels von Bukarest - nur eine Frage der Zeit sei. Die direkte Verantwortung des georgischen Präsidenten Michail Saakaschwili für den Angriff auf Südossetien in der Nacht zum 8. August ändert daran nichts. Der Beschuss von Zchinwali, der südossetischen Hauptstadt, sei ein Fehler gewesen, sagt mittlerweile auch Matthew Bryza, Staatssekretär für Europa und Eurasien. Tatsächlich hatte die US-Regierung Saakaschwili immer wieder gewarnt, auf Provokationen der ossetischen Milizen zu antworten.

Eine Milliarde Dollar werden die USA Georgien als humanitäre Hilfe und für den Wiederaufbau zu Verfügung stellen, kündigte US-Präsident George W. Bush an. Georgien rückt damit zu einem der größten Empfänger von US-Finanzhilfen auf. Der Beitrag der EU von einer Million Euro als Soforthilfe erscheint nun bescheiden; eine Geberkonferenz der Union soll später weitere Mittel sammeln. Einen Kredit über 750 Millionen Dollar stellte auch der Internationale Währungsfonds in Aussicht. Die erheblichen Zusagen der USA aber dürften in Moskau als Herausforderung verstanden werden. Ein drittes US-Kriegsschiff, das humanitäre Hilfsgüter geladen haben soll, erreichte zudem den georgischen Hafen Batumi. Russland verdächtigt die USA der geheimen Waffenlieferungen an Georgien.

Die EU wird erst in den nächsten Tagen versuchen, in internen Beratungen und in Verhandlungen mit den Russen das umzusetzen, was sie bei ihrem Krisengipfel zu Wochenbeginn beschlossen hatte: Entsendung einer Beobachtermission in die "an Südossetien angrenzende Zone" - nicht etwa nach Südossetien selbst - und den Ausbau der Beziehungen zu Georgien. Letzteres wird die EU-Außenminister in Avignon heute, Freitag, und am Samstag beschäftigen. Die Verhandlungen mit der russischen Führung werden Frankreichs Staatschef Nicolas Sarkozy, EU-Kommissionspräsident Jose Manuel Barroso und der EU-Außenpolitikbeauftragte Javier Solana am Montag in Moskau führen.

Durch die Anerkennung der beiden Separatistengebiete hat Russland den letzten Punkt der von Sarkozy vermittelten Waffenruhe ("Beginn internationaler Diskussionen über die Modalitäten zur Wahrung von Sicherheit- und Stabilität in Abchasien und Südossetien") freilich entwertet. Der Kreml bleibt hier weiter isoliert. Nach China und den zentralasiatischen Staaten haben sich nun auch die früheren Sowjetrepubliken Armenien und Weißrussland nicht der Anerkennung anschließen wollen. Hilfe kam von unerwarteter Seite: Nicaragua will die Unabhängigkeit von Südossetien und Abchasien anerkennen.

Washington/Wien - Laut einem neuen Buch des prominenten US-Journalisten Bob Woodward, das kommenden Montag vorgestellt wird, haben die Vereinigten Staaten eine großangelegte Bespitzelungsaktion gegen den irakischen Premierminister Nuri al-Maliki und andere Mitglieder der irakischen Regierung durchgeführt. Außerdem soll der Rückgang der Gewalt im Irak in den letzten eineinhalb Jahren nicht hauptsächlich auf die Entsendung weiterer Truppen, sondern auf "bahnbrechende" neue Techniken zur Lokalisierung und Tötung von Rebellenführern zurückzuführen sein.

Unbekannte Tatsachen über den Irak-Krieg

"Wir wissen alles, was er [Maliki] sagt", zitiert Woodward in dem Buch "The War Within: A Secret White House History, 2006-2008" eine der vielen Quellen aus Regierungskreisen, die bisher unbekannte Tatsachen über den Irak-Krieg enthüllen. Die Bush-Administration soll neben der ständigen Überwachung mehrerer Mitglieder der irakischen Staatsspitze auch bisher unbekannte Techniken eingesetzt haben, um gezielt feindliche Anführer und Schlüsselfiguren zu eliminieren. Woodward gibt jedoch keine Details über diese Geheimprogramme bekannt. Das Weiße Haus habe ihn aus Sorge um die nationale Sicherheit darum gebeten.

Die Verbesserung der Lage im Irak sei laut Woodward auf vier miteinander verknüpfte Faktoren zurückzuführen: Die Geheimoperationen, die Entsendung der neuen Truppen, der Entscheidung des radikale Schiitenführers Moktada al-Sadr, seine mächtige Mahdi-Miliz zurückzuhalten, und der Beginn der Zusammenarbeit von Zehntausenden Sunniten und US-Kräften in der Krisenprovinz Anbar im Kampf gegen die Al-Kaida.

500 Seiten dicker Schmöker

Angesichts der Bemühungen von US-Präsident George W. Bush, das Vertrauen von Maliki zu gewinnen, soll die Überwachung des Premiers unter einigen Verantwortlichen nicht unumstritten gewesen sein. Ein Beamter, der von der Aktion erfuhr, soll gefragt haben: "Wäre es nicht besser, das nicht zu tun?" Die US-Tageszeitung Washington Post schrieb am Freitag über Woodwards Werk: "Das Buch porträtiert eine von Uneinigkeiten gespaltene Regierung, entweder nicht Willens oder zu begriffsstutzig um dem wachsenden Versagen ihrer Strategie im Irak im Sommer und Frühherbst 2006 ins Auge zu blicken."

Das beinahe 500 Seiten dicke Buch beschreibt vor allem Bushs Führungsstil, auf Grundlage von über 150 Interviews mit dem nationalen Sicherheitsteam des Präsidenten, führenden Abgeordneten und anderen wichtigen Beamten der Diplomatie, des Geheimdienstes und des Militärs. Es ist Woodwards viertes Buch über die Bush-Regierung und ihre Handhabung der Kriege im Irak und Afghanistan.